岁末年初，百年惠景再长一岁
我们并不想神话时间的跨度
我们要说的，是时间里包含的一些东西
这些东西一直回荡在惠景
筚路蓝缕的历史中
一些拉着我们回望，一些推着我们远观
回望的，是它凝聚于内的德性
远观的，是它无限可期的未来
史不失书，矇不失诵
纵观历史，居仁由义
吾湘斯民，守望相助
1840年，鸦片战争，中国近代史启幕。
中国近代史很长，长到有讲不完的英雄史诗。中国近代史又很短，短到快要容不下中华民族的苦难。
1900年是清光绪26年，这一年的大事很多。
义和团运动风起云涌，帝国主义瓜分中国正酣，借由“清政府镇压义和团运动不力”，八国联军侵华大幕拉起。
八国联军登陆天津大沽口。
身处泥沙俱下的时代洪流中，此时，恐怕没人会关注在南中国发生的一些小事。
时代夹缝中的播种
1842年8月，中国近代历史上第一个不平等条约——中英《南京条约》。
凭借1840年鸦片战争后各类不平等条约带来的传教特权，1900年2月，美国传教士凌霄志（林戈W·H·Lìｎｇｌｅ）受美国基督教长老会派遣，第三次入湖南，拟以湘潭为据点，扩大传教事宜。
他吸取前两次进入湖南费力不小、收获甚微的教训，决定采用施医发药、创办医院与学校的办法来接触群众，换取信任，以冲破排外思潮，顺利传教。
湘潭老照片。图片来源：网络
与凌霄志同行的，还有女医师赖娜·杜律特和她的母亲。三人从广东经武汉取水道乘船入湘，抵达湘江边的湘潭县城。
不到一星期，三人在城内靠近河边处（今观湘门）租得一栋房屋，开办诊所和药房。
下图为清末湘潭县城总图，图中下方中间标注处为观湘门。图片来源：湘潭县志·卷三十
凛冬刚过，春寒料峭，悄无声息，湘潭第一家西医诊所就这样开业了。
这是西方医学第一次叩响湘潭的城门，100多年过去了，这冷冷的一声仍回荡在历史的深处。
逃离湘潭
当时，来诊所就诊的患者多为女性。在这些女患者中，有一位是守旧尊孔老绅士许先生的媳妇。
因为病情太过严重，经湘潭城内多位中医医治无效，持疑虑态度的老绅士只得请女医师杜律特到他家为其治病。患者治愈，西医的疗效得到见证，许家非常感谢。
时间到了1900年6月，受义和团运动的影响，反洋教运动席卷全国，湘潭随即响应，外国人在潭处境艰难。
出于感恩，许家儿子于一夜间领着凌霄志、杜律特和其母亲翻越城墙，送上民船离开湘潭。
湘潭老照片。图片来源：网络
回潭扎根
1901年，凌霄志借《辛丑条约》的保护，再次来到湘潭传教。
这年10月，美籍医师、纽约大学医学博士杜克来潭，他们在原来杜律特租住的地方重新开设药房、接治病人。
11月，凌霄志的妻子和两个女儿来潭。
12月，葛伟谦夫妇等来潭。
此时，他们感到所租房屋太小，兴建房屋的计划应运而生。
湘潭老照片。图片来源：网络
1902年2月，凌霄志等人在三民街（十二总正街）购买地皮，建起两栋房屋进行传教、医疗、办学，后称思永堂。
图片来源：《中国共产党湘潭历史》第一卷第五页
这一年，杜律特医师和她的母亲再次返回湘潭。
随后，赖伟医师、梅知理等相继来潭。
1902年圣诞节后，杜克、梅知理等几位不熟悉中国语言和习俗的美国人，穿上中国服装，留着长辫子，离开湘潭赴衡阳学习中文。
在此期间，留潭人员利用一切机会，进行传教、治病活动。
时间到了1903年秋天，美国基督教长老会派美籍医师、纽约大学医学博士文大卫·范登堡从海南岛来湘潭，同杜克、杜律特等人一道开展医疗工作。
不久，湘潭水灾，城内江边的诊所、药房被损坏。
湘潭老照片。图片来源：网络
1904年，药房、诊所搬迁到湘潭十二总刚建成不久的房屋（思永堂）内继续开业。
这年春天，凌霄志的妻子病重，全家回国休假。
此时，由于群众的排外情绪和对外国医师的怀疑心理，医疗活动开展艰难。
回望1900，西医在湘潭艰难肇始。
文/院史馆陈健伟 周昊
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